Framtida tillämpningar av CRISPR kan förväntas bli breda men förutsätter etiska, juridiska och hälsoekonomiska överväganden. CRISPR, också kallad gensaxen, är ett kraftfullt genetiskt verktyg som snabbt etablerat sig i många molekylärbiologiska laboratorier Fakta 1. Att utvecklingen av CRISPR går i rasande takt beror främst på att tekniken är mer effektiv än tidigare metoder: genetiska förändringar kan introduceras i en stor andel celler med hög specificitet. Möjligheterna till nya terapier är enorma. Vem ska använda dem och vilka kan dra fördel av dem?
I en ny studie upptäcktes att metoden kan ge upphov till oförutsedda förändringar av dna som ärvs till nästa generation. Inom sjukvården ger denna metod möjlighet att bota ett stort antal genetiska sjukdomar, under förutsättning att dna modifieras på ett korrekt sätt och inga oväntade förändringar av dna inträffar. Hittills har sådana oönskade mutationer studerats i celler men det finns begränsad kunskap om följderna i levande organismer. Eftersom dna-molekylerna och dess mekanismer är likartade hos alla djur tror vi resultaten skulle se liknande ut tex hos människor, säger Adam Ameur, docent vid Uppsala universitet och SciLifeLab. Mutationer på fel plats Forskarna studerade arvsmassan hos över tusen zebrafiskar från två generationer och hittade olika typer av oväntade mutationer. I vissa fall ändrades större bitar av dna än förväntat, och i andra fall skedde mutationer på fel plats i genomet. Oförutsedda mutationer upptäcktes dels i första generationens zebrafiskar, men även hos deras avkomma.