Publicerad Mot slutet av talet ansågs John Dalton tillsammans med Isaac Newton och Francis Bacon höra till de allra främsta brittiska vetenskapsmännen. Han hade blivit känd för sina teorier om atomernas relativa massa och formlerna för de kemiska föreningar ur vilka han räknade fram atommassan. Hans sätt att fastställa atomvikten gjorde honom till en vetenskapens metodiker, lika djärv men inte lika spirituell som Bacon. Newton ville beräkna hela världen och Bacon reformera dess filosofi. Till skillnad från dem var Daltons system för kemisk atomvikt en osannolik biprodukt av hans forskning om vädret. Hans numrering av atomer förde in ett stort område av fysiken under matematikens lagar, även om hans kvantifierade kemi jämfört med Newtons världssystem var som en enda atom i förhållande till världsalltet. Originell ensamtänkare Dalton växte upp i ett fattigt hem på landet i Lake District i norra England där det fanns vatten i alla dess former och där vädret dominerade den lilla konversation som förekom.
Det finns 94 olika naturligt förekommande atomsorter och ytterligare 24 som är tillverkade i laboratorium. Varje unik atomsort kallas grundämne. Allt som finns omkring dig är uppbyggt av atomer. Du kan jämföra atomer med din legosamling hemma. Varje unik legobit motsvaras av ett grundämne. Du kan med hjälp av olika legobitar bygga olika modeller.