Med essentiella menas att de inte kan syntetiseras i kroppen i signifikanta mängder, utan måste tillföras via kosten. Av dessa nio essentiella aminosyror har tre stycken en grenad struktur. Det handlar alltså om leucin, valin och isoleucin, de tre aminosyror som klassas som BCAA. De grenade aminosyrorna är leucin, valin och isoleucin, vilka alla har en grenad sidokedja bestående av en kolatom och tre väteatomer. Deras namn kommer alltså från strukturen, som ser ut som ett träd med grenar.
Vegankost och essentiella aminosyror Kompletta källor till essentiella aminosyror det vill säga livsmedlet innehåller alla 9 är kött, fisk, ägg och mjölkprodukter och du som är vegan kan tänka extra på att maten du äter ger dig de aminosyror du behöver. Det finns veganska källor till protein som är nästan kompletta - det vill säga de innehåller flera essentiella aminosyror. Genom att kombinera dessa källor täcker du in dagsbehovet. Exempel på sådana livsmedel är quinoa, soja, amarant, bovete, spirulina och hampa. Det finns också tillskott med vegetabiliska källor till essentiella aminosyror. Essentiella aminosyror och muskler Musklerna är en annan typ av vävnad som till stor del består av proteiner.